Στην αρχαιότητα πίστευαν ότι ο Αχέρων αποτελεί τον ποταμό εκείνο τον οποίο ακολουθούσε ο Ερμής για να δώσει στον Χάροντα τις ψυχές των νεκρώ, που κατέληγαν στον Άδη.
Η κάθε ψυχή, περνώντας από το πορθμείο του Χάροντα, έπρεπε να δώσει από έναν οβολό για τη μεταφορά...
Στον Αχέροντα υπήρχε και ένα σημείο όπου βρίσκεται το αρχαίο Νεκρομαντείο. Το μαντείο αυτό δεν έδινε χρησμούς αλλά διευκόλυνε την επικοινωνία των επισκεπτών με τις ψυχές των νεκρών συγγενών τους.
Η ονομασία του ποταμού Αχέροντα προέρχεται από ἄχος και σημαίνει τον ποταμό των στεναγμών. Κατά μια άλλη εκδοχή προέρχεται από ρίζα ἀχ της μορφής ἂχη του ἠχέω, που σημαίνει ηχώ, κάνω θόρυβο, και εκ του ρέων. Συνεπώς, πρόκειται για το ποτάμι του οποίου το νερό ρέει με δύναμη, με τρόπο θορυβώδη.
Ο Αχέροντας διασχίζει τους νομούς Ιωαννίνων, Θεσπρωτίας και Πρεβέζης και οι πηγές του φτάνουν από το Νομό Ιωαννίνως ως το Σούλι και τη Θεσπρωτία.
Ο Αχέρων εκβάλλει στο Ιόνιο Πέλαγος ενώ το μήκος του ανέρχεται στα 52 χιλιόμετρα.
