Την πρώτη καθαρή ματιά σε ένα από τα μεγαλύτερα και τα φωτεινότερα νεφελώματα αποκάλυψαν οι νέες φωτογραφίες που κατέγραψε ο δορυφόρος James Webb της NASA.
Είναι το νεφέλωμα «Καρίνα», που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 7.600 ετών φωτός από τη Γη. Τα ογκώδη σύννεφα αερίων και σκόνης είναι γνωστά ως αστρικά φυτώρια, εκεί όπου δημιουργούνται τα άστρα.
Τα αστέρια γεννιούνται μέσα στην αστρική σκόνη και τα αέρια των νεφελωμάτων και όταν πεθαίνουν μπορούν να μετατραπούν και πάλι σε σκόνη και αέρια, όπως δείχνει η φωτογραφία του Νεφελώματος του Νότιου Δακτυλίου που απέχει περίπου 2.000 έτη φωτός από τη Γη.
Ο δορυφόρος James Webb κατέγραψε και το «Κουϊντέτο του Στέφαν», που αποτελείται από πέντε γαλαξίες που αλληλοεπιδρούν μεταξύ τους. Οι τέσσερις από αυτούς σχηματίζουν την αρχαιότερη συμπαγή ομάδα γαλαξιών που έχουν ερευνήσει οι επιστήμονες σε απόσταση 290 εκατομμυρίων ετών φωτός από τον πλανήτης μας.
Αυτή είναι η αρχή του επιστημονικού έργου της ομάδας που επεξεργάζεται τις εικόνες του δορυφόρου James Webb. Από το πολύ μακρινό φως των γαλαξιών μέχρι τα φυτώρια των νέων άστρων, το πιο ισχυρό υπέρυθρο μάτι της ανθρωπότητας έχει πλέον ανοιχτεί στο σύμπαν.
